1870 yılında siyasi birliğini tamamlayan İtalya, diğer Avrupa devletlerinden geri kalmıştı.Birliğini kurduktan sonra gelişen sanayisine ham madde bulmak için, hüçsüz devletlerin topraklarından yararlanma yoluna gitti. Ancak Almanya ve İngiltere’nin yaptığı gibi uzak ülkelerden sömürge elde edecek gücü yoktu. İtalya Hükümeti’nin başındakiler Trablusgarp ve Bingazi’yi İtalya sınırları içerisine almayı tarihi, siyasi, ekonomik ve askeri bir gereklilik olarak görüyorlardı. Çünkü Trablusgarp ham madde bakımından zengin, İtalya’ya yakın ve Osmanlı Devleti tarafından savunulması güç bir bölgeydi. Fransızların Tunus’u ele geçirmesi, İngiltere’nin Mısır’ı işgal etmesi üzerine İtalya, Osmanlı Devleti’nin Kuzey Afrika’daki son toprak parçası olan Trablusgarp ve Bingazi’ye göz dikti. İngiltere, Fransa ve Rusya’nın da onayını aldıktan sonra, 28 Eylül 1911′de Osmanlı Devleti’nden Trablusgarp’ın boşaltılmasını ve kendisine teslim edilmesini istedi. Bu hukuk dışı isteği Osmanlı tarafından reddedilince İtalya, Osmanlı Devleti’ne savaş ilan etti.

Güçlü bir donanmaya sahip olan İtalya, kısa sürede Trablusgarp, Bingazi ve Derne’ye asker çıkardı. Osmanlı Devleti İngilizlerin Mısır’ı işgal altında tutması, Trablusgarp sahillerinin ise İtalyan kontrolünde olması nedeniyle gerekli yardımda bulunamadı. Bu savaşta Türk donanmasının bir kısmı düşman donanması tarafından tahrip edilmiş, diğer kısmı ise Çanakkale Boğazı’nın savunması için ayrılmıştı. Fakat Osmanlı genelkurmayından izin alan Binbaşı Enver, Fethi Bey, Nuri Bey, Yüzbaşı Mustafa Kemal ve Ali Bey gibi genç vatansever subaylar, Mısır üzerinden, kıyafet ve kimlik değiştirerek Trablusgarp’a geçtiler.

Trablusgarp’ta dağınık çatışan yerli halkı örgütlediler. Üstün bir güce sahip İtalyanlara karşı, büyük başarı kazandılar. Derne ve Tobruk’ta kazanılan başarılar İtalyanların ülke içerisinde ilerlemesine imkan vermedi. Bunun üzerine İtalyanlar, Ege Denizi’ndeki adalara asker çıkardılar. Çanakkale istihkamlarını bombaladılar. Bu sırada, Balkanlar’da Osmanlı Devleti’ne karşı Rusların desteği ile Balkan Devletleri arasında Balkan İttifakı kuruldu.

Balkan Savaşı’nın başlamasını fırsat bilen İtalya, Osmanlı Devleti’ni barışa zorlamak için On İki Ada ve Rodos’u işgal etti ve Çanakkale Boğazı’nı kuşattı. Bu durum İtalya’yı yenilmekten kurtardı. Trablusgarp’ta savaşan subaylarını Balkan Savaşı nedeniyle geri çağıran Osmanlı Devleti, İtalyanlarla barış imzalamak zorunda kaldı. 15 ekim 1912′de İsviçre’nin Lozan kentinde Uşi Antlaşması imzalandı.