Verem hastalığının başlıca özellikleri şunlardır; mikrobiyolojik açıdan, lezyon ve sızıntılarda (irin, balgam) Koch basili bulunması; anatomik açıdan, her zaman olmasa bile genellikle tüberkül adı verilen özgün lezyonların oluşumu.

Verem 1819′da Laennec tarafından diğer akciğer hastalıklarından ayrılmış ve ayrıntılarıyla açıklanmıştır. Bulaşıcılığı 1865′te Villemin tarafından kanıtlanmış ve etkeni 1882′de Koch tarafından keşfedilmiştir.
Veremin Bulaşma Yolları
Verem genellikle öksüren kişinin tükürük damlalarıyla insandan insana doğrudan bulaşır.

Verem Enfeksiyonu
İlk enfeksiyon sırasında vücuda giren basiller lenf damarlarıyla ilerleyerek, hastalanan bölgenin lenf gangliyonlarına gidip yerleşir. Basil çoğu zaman lenf bezlerindeki iltiha tepkimesiyle durdurulur ama yok edilemez ve yerel organik lezyonlu verem, daha sonra, yaşa göre değişik bir zamanda, organizmanın direnci azalıp Koch basili etkinlik ve hastalık yapma gücünüyeniden kazanınca ortaya çıkar. Önceden B.C.G aşısı yapılmamışsa, ilk enfeksiyonun biyolojik belirtisi, tüberkülinle yapılan deri testlerinin pozitif olmasıdır.

Türkiye’de Verem
Verem yalnız Türkiye’de değil, bütün dünyada insanlığı kemiren en önemli hastalıklardan biridir. Türkiye’de Cumhuriyet’ten önce ve Cumhuriyet döneminin ilk yarısında çok yaygındı. Özellikle II. Dünya Savaşı yıllarında ve sonrasında dünyanın her tarafında olduğu gibi Türkiye’de de bu hastalığa tutulanların sayısı artmış ve ölümler çoğalmıştı. Sağlık bakanlığı’nca 1943-1947 yılları arasında beş büyük şehirde yapılan ölüm tespitlerinde ölüm sebebi olarak veremin daima ilk üç sırayı alan hastalıklar arasında bulunduğu bulgusu saptanmıştır.